Rien ne vaut l'odeur du pin dans le calme d'un lac alpin ou un ciel clair tacheté d'étoiles contre des montagnes enneigées. Mais même les vues les plus spectaculaires ne compenseront pas une nuit de camping misérable par temps froid ou par temps de gel. Que vous fassiez du ski de fond ou de la randonnée en raquettes, ne soyez pas mal préparé. Procurez-vous l'équipement nécessaire pour rester au chaud et supporter ces hivers extrêmes sous zéro. Voici comment faire en sorte que votre aventure soit plus axée sur le confort et moins sur la lutte contre le froid.

1. Vérifiez toujours les conditions et les risques météorologiques

Il faut savoir avant de partir. C'est la règle d'or pour toute activité de plein air : vérifiez les conditions. En plus de connaître les températures extrêmes auxquelles vous pourriez être confronté (pensez aux fluctuations du désert par temps froid), tenez-vous au courant des systèmes météorologiques qui s'approchent et des tendances météorologiques pour la saison et la région, et faites des recherches sur les changements récents du terrain, les fermetures de sentiers ou d'autres dangers similaires. Pensez à contacter la station de garde forestier la plus proche pour vous tenir au courant. Établissez toujours un plan de voyage et informez les parties concernées de vos déplacements et du retour prévu.

2. Sécurisez votre emplacement de camping et aplatissez votre surface de couchage

Une fois que vous avez trouvé un endroit raisonnablement sec, plat et protégé des intempéries, montez votre tente. Si les conditions le permettent, enlevez la neige pour exposer la terre et aplatissez le site avec vos outils ou vos bottes. Montez dans votre tente et utilisez vos genoux pour aplanir la surface du sol où vous allez dormir. "N'attendez pas plus tard pour faire cela", dit Eric Larsen, explorateur polaire et expert du froid. "Une fois que la neige a fondu et gelé à nouveau, c'est difficile à manipuler. Je me crée aussi un creux peu profond pour ne pas me rouler dessus". Cette technique de mise en forme permet de réduire l'espace ambiant et la perte potentielle de chaleur due à l'exposition au froid, ce qui pourrait rendre la nuit misérable ou soumettre un individu aux premiers stades de l'hypothermie ou des gelures.

Comment votre corps perd-il de la chaleur ?

Par évaporation : L'évaporation provoque un effet de refroidissement. Le corps perd 85 % de sa chaleur par la transpiration pendant un exercice intense. Les vêtements mouillés par la transpiration et l'augmentation de la respiration provoquent également une baisse de la chaleur corporelle.

Les radiations : Les radiations font que la chaleur s'éloigne du corps. Le corps peut perdre plus de 50 % de sa chaleur par rayonnement à des températures inférieures à 20 °C (68 °F).

Conduction : La conduction est le transfert de chaleur par contact physique. La conduction se produit à 20 °C et est responsable de la perte de chaleur corporelle lors du sommeil sur le sol froid.

Convection : La convection se produit lorsqu'un fluide chauffé (liquide ou gaz) s'éloigne d'une source. Prenons l'exemple d'une tasse de thé chaude. La vapeur montante qui s'échappe de la tasse indique le mouvement de la chaleur lorsque l'eau chaude se transforme en eau gazeuse (vapeur humide).

3. Apportez un matelas de mousse isolé à cellules fermées

 

La conduction est responsable de la perte de chaleur qui se produit lorsque l'on dort sur le sol froid, et même un sac de couchage "chaud" par temps froid est un sac froid sans coussin isolant de qualité en dessous. La plupart des matelas pneumatiques autogonflants n'isolent que jusqu'à une température d'environ 30°F. Si vous voulez que votre matelas soit confortable, posez d'abord un coussin en mousse à cellules fermées (ou CCF), comme le Therm-a-Rest Ridgerest SOLite Solar (figure A). Ce coussin aluminisé et enduit est très durable et léger - nous parlons de moins de 19°C - et son indice R-3,5 (détaillé ci-dessous) est sûr de vous garder isolé. Il suffit de jeter votre matelas autogonflant par-dessus. Certains experts de l'arrière-pays recommandent même de superposer le coussin CCF sur votre matelas gonflable.

Cotes des matelas de couchage : Qu'est-ce qu'une valeur R ?

 

Une valeur R fait référence à la capacité d'un matériau isolé à résister au flux de chaleur conducteur. Plus la valeur R est élevée, plus le matelas est efficace en termes d'isolation thermique. Comme toujours, les tests sur le terrain sont la seule méthode éprouvée en matière d'équipement de randonnée. Avant de faire votre achat, tenez compte de caractéristiques essentielles telles que le poids, la compressibilité et le confort d'un matelas.

4. Isoler votre tente en réduisant l'espace ambiant

 

    Buddy Up : Placez le coussin de votre partenaire près du vôtre, ou mieux encore, réduisez encore l'espace ambiant et connectez vos coussins avec la grande sangle de couplage du coussin d'Agnès (figure B-$10).

    Pensez comme un rat de meute : Placez vos sacs d'affaires et votre matériel supplémentaire autour du périmètre intérieur de la tente pour mieux l'isoler.

    Bricolez la barrière anti-rayonnement : Créez une barrière contre les rayonnements en collant une couverture d'espace (également appelée couverture Mylar, couverture d'urgence ou couverture antichoc) au plafond de votre tente. Ces couvertures sont bon marché et peuvent littéralement vous sauver la vie. Toutefois, si vous constatez une condensation excessive à l'intérieur de votre tente le matin, faites passer le bout de la couverture spatiale. L'excès d'humidité est le lot de tout le matériel de camping.

 

Consultez quelques conseils de base supplémentaires pour l'hivernage du camping dans la neige.

Le réchauffement corporel est-il efficace ?

 

Oui, le réchauffement corporel est certainement efficace pour rester au chaud par temps froid et pour prévenir la perte de chaleur. Prenons une leçon de thermodynamique : Plus la différence de température est importante, plus le transfert de chaleur est rapide. En diminuant la surface d'exposition du corps à l'air froid et en augmentant la surface d'exposition à la chaleur (un campeur), deux personnes peuvent diminuer la vitesse à laquelle elles perdent leur chaleur corporelle.

5. Se réchauffer avec une bouteille d'eau chaude

 

Si vous mettez une bouteille d'eau chaude en acier inoxydable non isolée dans votre sac de couchage la nuit, elle rayonnera de la chaleur comme une pierre de sauna (figure I). Essayez de placer votre chauffe-eau de fortune près de l'une de ces zones critiques : le cœur, l'intérieur de la cuisse (près de l'artère fémorale) et le cou (près de la jugulaire).

 

Vous n'aimez pas l'acier inoxydable ? Optez pour un matériau sans BPA. Malheureusement, des produits chimiques nocifs peuvent s'infiltrer dans l'eau lorsqu'un matériau est chauffé, c'est pourquoi les bouteilles en acier inoxydable à 100 % sont préférées. Un mot d'avertissement : Toutes les bouteilles d'eau en métal ne sont pas en acier inoxydable, alors vérifiez les étiquettes. Recherchez le numéro 304 ou 18/8 de l'acier inoxydable de qualité alimentaire.

6. Rangez vos doublures de bottes dans votre sac

 

À l'exception peut-être du café du matin, rien ne fait plus mal que d'enfoncer ses pieds dans des bottes gelées le matin. Votre corps donne la priorité au réchauffement de votre corps, alors gardez vos mains et vos pieds au chaud pour conserver l'énergie. Investissez dans un mélange synthétique ou dans des chaussettes en laine de haute qualité pour réduire l'humidité et gérer les odeurs. (N'oubliez pas les gants !)

7. Ne respirez pas et ne vous enfoncez pas profondément dans votre sac

 

"L'humidité de votre souffle sera emprisonnée dans le sac", dit Larsen. "Il faut plutôt attacher le collier de serrage et fermer la capuche autour de la bouche et du nez afin d'avoir un trou d'air pour respirer" (figure D). Cela est particulièrement vrai si vous utilisez un sac de couchage en duvet. N'oubliez pas : La condensation est la mort d'un sac de couchage en duvet. Un sac mouillé perd beaucoup de son isolation et met du temps à sécher, ce qui ne manquera pas de mettre un frein à votre aventure. Pour obtenir un maximum de gonflant ou de moelleux, secouez votre sac à l'envers. Cette technique permet de rediriger le duvet vers la moitié supérieure du sac, près de votre centre, où la rétention de la chaleur est la plus importante.

8. Porter les bons vêtements pour dormir dans des températures froides

 

Certains disent que dormir nu dans un sac de couchage vous tiendra plus au chaud. Ce n'est tout simplement pas vrai. Pour les températures inférieures à 30°F, veillez à vous équiper de couches de base appropriées :

 

    Évitez les vêtements trop serrés (chaussettes, sous-vêtements, gants) qui peuvent limiter la circulation sanguine aux extrémités.

    Évitez de courir trop chaud (l'humidité sera emprisonnée dans votre sac et entraînera une baisse générale de la température corporelle lorsque vous vous rafraîchirez).

    Portez des tissus synthétiques ou de la laine.

    Prévoyez des chaussettes chaudes, des gants à doigts et un bonnet douillet.

 

Si vous avez chaud en courant, vous pouvez utiliser un pare-vapeur pour empêcher la transpiration d'atteindre le duvet de votre sac. Si vous vous réveillez avec de la condensation récurrente, aérez votre tente par une petite ouverture. Chaud ou froid, quoi que vous fassiez, habillez-vous pour l'occasion et laissez vos vêtements en coton à la maison.

Pourquoi les vêtements en coton sont-ils mauvais pour le camping ?

 

Les experts de l'arrière-pays disent que le coton tue, mais pourquoi ?

 

Les vêtements en coton n'évacuent pas l'humidité, peuvent faire baisser la température de votre corps et servent de support aux bactéries.

 

Les matériaux qui évacuent l'humidité, tels que la laine mérinos, le polyester et le polypropylène, sont conçus pour redistribuer l'humidité par capillarité, alors que le coton est facilement saturé comme une éponge. Pour rester au chaud, évitez la soie et les fibres cellulosiques comme le coton, mettez-en des couches stratégiques et optez pour des tissus synthétiques.

temps froid camping conditions venteuses

 

Photo par Randi Hausken/flickr

9. Comment gérer le camping sous la tente les nuits de grand vent

 

Des vents violents ? Dormir par roulement. "Quelqu'un devra vérifier le montage de la tente toutes les quelques heures", explique Finnegan, expert en temps froid. "Si vous attendez trop longtemps pour resserrer une corde [parce que vous ne voulez pas laisser votre sac chaud], les dommages à la structure seront impossibles à contrôler". Pensez-y : Moins la surface de rafales, l'air froid et le vent doivent pousser contre votre gréement, mieux c'est. Optez pour une tente avec un indice de vent maximum si vous aimez vous aventurer sur un terrain où le vent est imprévisible.

 

    Si la direction du vent est stable, faites-en bon usage : Dirigez la face la plus étroite de votre tente vers le vent pour diminuer la surface exposée.

 

Envisagez d'apporter des piquets rainurés et résistants au vent si les rafales sont une réelle préoccupation. Si une tente perd sa fonctionnalité, cela peut représenter une énorme perte financière et mettre votre sécurité en jeu.

10. Manger un en-cas de minuit riche en calories

 

"Si je me réveille froid au milieu de la nuit, je dévale les Strawberry Clif Shot Bloks (2 dollars pour six) pour alimenter mon moteur", dit Larsen. Votre corps fonctionne au carburant, alors faites le plein. Optez pour les sucres, les graisses et les glucides. Plus vous vous rapprochez de l'heure du coucher, mieux c'est, surtout si votre repas est riche en graisses. Votre corps métabolise les protéines avant les graisses et prend plus de temps à métaboliser les graisses que les hydrates de carbone. Optez donc pour des aliments à forte densité calorique comme le chocolat (point E), le fromage et les noix. Un repas chaud nécessitant un minimum de préparation juste avant le coucher donnera à votre corps un coup de pouce supplémentaire.

11. Prévenez les déversements sur votre équipement sec - Essayez une paille réutilisable

 

Rien ne serait plus frustrant que de renverser du liquide sur votre équipement sec (après la déshydratation). L'hydratation est indispensable, alors gardez une paille réutilisable près de votre bouteille d'eau pour boire sans retenue au milieu de la nuit (point F). Optez pour un matériau très résistant et facile à désinfecter, comme l'acier inoxydable. Certains randonneurs utilisent même des pailles pour transporter des épices pour leurs besoins culinaires. Il suffit de charger la paille avec l'épice souhaitée, de sceller les extrémités, et voilà ! Vous préparerez des repas gastronomiques en un rien de temps. (Remarque : assurez-vous que votre poivre de Cayenne est bien sorti de la paille avant d'essayer de boire dedans).

le gel du camping par temps froid

 

Photo par Dawn Endico/flickr

12. Enlever le givre matinal de votre tente

 

La vapeur d'eau se condense souvent sur la paroi intérieure d'une tente, même si la porte est fissurée. Une fois que la glace a fondu, elle imprègne votre équipement. Contrôlez le gel en gardant votre matériel couvert ou à l'intérieur de sacs poubelles et balayez (avec une brosse de tente) les cristaux de glace en piles à ramasser avant qu'ils ne fondent. N'oubliez pas de faire sécher votre matériel tous les jours si les conditions le permettent. Si vous restez dehors toute la journée, retournez votre tente et laissez le soleil ou le vent sec éliminer l'humidité restante.

13. Ne retenez pas votre pipi la nuit

 

Si la nature vous appelle au milieu de la nuit, ne tergiversez pas ; cela vous rend plus froid à long terme car votre corps doit brûler des calories pour garder l'urine au chaud. Trop froid pour laisser tomber le trou ? Les garçons devraient envisager d'utiliser un flacon à pipi désigné (point G) (le marquer avec du ruban adhésif ou un autre élément distinctif).

 

Pour les femmes, les équipements de secours modernes peuvent rendre la vie moins froide ; consultez notre revue des meilleurs entonnoirs à pipi pour femmes. Vous vous sentez économe ? Utilisez un bocal à large ouverture. Conseil du pro : essayez de pratiquer votre technique sous la douche afin de pouvoir vous entraîner quelques fois avant le spectacle.

 

Les périodes difficiles exigent des mesures sévères, et la chaleur de votre pot à pipi (et de votre corps) peut être utilisée pour le réchauffement passif - assurez-vous simplement de bien serrer le couvercle et de vérifier s'il y a des fuites. Les pots peuvent également être vidés et réutilisés pour emballer des déchets ou des produits d'hygiène féminine.

14. Isolez vos bouteilles d'eau

 

En haute altitude et dans des conditions météorologiques extrêmes, le risque de déshydratation est plus élevé. L'eau gelée fait non seulement baisser la température du corps, mais elle rend la réhydratation difficile. "J'utilise les refroidisseurs d'air de Granite Gear (article H) pour empêcher mon eau de geler la nuit", explique Larsen (taille d'un litre, 22 dollars). Ces isolateurs reflètent 95 % de la chaleur rayonnante et isolent les boissons chaudes et la soupe. Maintenez votre température corporelle et restez hydraté en sirotant quelque chose de chaud.

15. Protégez vos appareils électroniques contre le froid

 

Le temps froid peut rapidement épuiser la puissance des batteries ou, pire encore, endommager définitivement l'électronique. Rangez vos appareils électroniques, vos batteries, vos bidons de carburant et tout ce que vous ne voulez pas voir geler dans le pied de votre sac de couchage (figure C) (achetez un sac de couchage un peu plus long à cet effet). Vos appareils électroniques ont des températures de stockage et de fonctionnement maximales et minimales, il est donc sage de les vérifier avant de partir dans la nature. Faire fonctionner ou charger un appareil électronique en dehors de sa plage de température spécifiée peut causer des dommages irréparables.

 

Ne vous exposez pas à l'hypothermie et aux engelures

 

Vous êtes tous prêts à sortir et à partir, mais il y a autre chose à couvrir avant de vous attaquer aux déchets de la neige : la sécurité. Comme tous les experts de l'arrière-pays le savent, personne n'est à l'abri du froid. Il est important non seulement de vous équiper du matériel nécessaire pour votre mission, mais aussi de vous doter des connaissances nécessaires à votre sécurité et à votre survie.

Quels sont les signes et les symptômes d'une hypothermie modérée à sévère ?

 

Vous êtes extrême et vous vous attendez à avoir froid, mais quand est-ce qu'il fait trop froid ? Notre corps se régule mieux à 37°C (98,6°F), l'hypothermie est donc un risque réel lorsque notre température centrale descend en dessous d'un niveau sûr. Voici les signes et symptômes d'une hypothermie modérée à sévère :

 

    Frissons qui finissent par disparaître à mesure que l'état s'aggrave

    Une coordination médiocre et qui s'aggrave

    Discours mal articulé

    Confusion et troubles cognitifs

    Un pouls filant ou faible

    Somnolence et léthargie

    Bradypnée ou respiration ralentie

    Respiration superficielle

    Apathie

 

Quels sont les signes et les symptômes des engelures ?

 

Les gelures affectent généralement les doigts, les orteils, les oreilles, le nez, le menton et les joues. La peau exposée au vent ou au froid extrême est la plus sensible aux gelures, bien que la peau non exposée puisse également être sensible.

 

    Le stade précoce des gelures : Le premier stade des gelures, connu sous le nom de gelure, est réversible et ne causera pas de dommages graves aux tissus. Ce stade se caractérise par une pâleur, de légers picotements et un engourdissement des zones touchées.

    Le stade intermédiaire de l'engelure : Le deuxième stade des gelures est appelé gelure superficielle, au cours de laquelle la peau reste douce mais des dommages légers sont survenus. Une décoloration de la peau peut être visible, et des cloques d'eau peuvent apparaître après réchauffement dans les premières 24-48 heures.

    Le stade avancé des gelures : Les gelures graves constituent une urgence médicale et se caractérisent par une peau froide et durcie, une perte de sensibilité, des lésions nerveuses permanentes et la mort cellulaire. La peau touchée peut être bleue ou noire. Les cas graves peuvent nécessiter l'amputation des zones touchées.

 

Premiers soins pour les gelures

 

    Obtenir une aide immédiate

    Transporter la personne à l'hôpital le plus rapidement possible

    Déménager dans un endroit chaud et abrité

    Élever la zone touchée

    Ne pas marcher sur les orteils ou les pieds affectés

    Enlever les vêtements froids

    Ne pas masser la peau affectée

    Donnez à la personne une boisson chaude (sans alcool)

    Appliquer un pansement stérile et sec pour les premiers secours

    Utilisez un pansement de premier secours ou des boules de coton pour séparer les doigts touchés

    Ne pas réchauffer la zone touchée si elle risque de geler à nouveau

    En cas de danger, utilisez la chaleur du corps ou de l'eau chaude (pas chaude) pour réchauffer la zone

 

Conseil pour les bonus : Quelques mots d'encouragement pour vous donner de l'ampleur

 

Chers campeurs de l'arrière-pays par temps froid : vous savez que vous l'êtes. Vous écumez à la vue d'un sommet sinistre et fixez les arbres par votre fenêtre de travail, en imaginant les pins et la haute altitude. Vos meilleurs souvenirs sont ceux que vous gardez en regardant les truites arc-en-ciel sauter au crépuscule, ou peut-être avez-vous envie du bruit d'une douce chute de neige par une nuit silencieuse. Vous êtes un enfant de la nature, et l'aventure nourrit votre âme. Quoi que vous fassiez, où que vous alliez, jouez la sécurité, soyez malin et n'oubliez pas de faire confiance à votre intuition.